[과학사] 원자력 발전소 미래 에너지로의 가능성

원자력 발전소의 폭발 위험성은 전문가들에 의해 꾸준히 제기되어 왔다. 따라서 우라늄 원자력 발전소를 보유하고 있는 핵선진국4)들은 우라늄 원자력 발전의 폭발 가능성을 줄이기 위해여러 방면으로 노력을 기울여 왔다.5) 핵분열이 일어나는 원자로를 두껍게 만들어 폭발의 가능성을 줄여왔으며, 전력이 중단됐을 때 냉각 장치의 가동이 멈추지 않고 비상 전력이 작동하도록 설계하였다.6) 하지만 이러한 방법으로 우라늄 원자력 발전소가 폭발의

에너지를 방출하고 있다. 핵분열과 핵융합은 모두 아인슈타인의 E=mc² 상대성 원리 공식에 따른 것으로, 원자의 질량이 손실되어 사라지면서, 그에 상응하는 에너지가 발생한다는 원리를 따른다. 즉 핵분열 과정에서도, 핵융합 과정에서도 일정량의 질량손실이 발생하며, 그 물질이 사라지면서 에너지가 생긴다. 예를들면, 한국의 4곳의 핵분열 원자력 발전소는 연간 750 톤의 농축우라늄과 천연우라늄을 사용해 전기를 생산한다. 이 750 톤의 우라늄 원료

원자력 도입은 이러한 국제적 상황에서 이루어졌다. 1956년 미국과 “원자력의 민간 이용에 관한 한미 협정”을 체결하고, 1958년 제너럴 아토믹(General Atomic)사의 100kW 출력의 연구용 원자로 TRIGA(Training, Research, and Isotope production, General Atomics) MARK II 구입계약을 체결하고, 1959년 이 시설을 운영할 기관으로 원자력연구소가 설립되었다. 원자력원은 1959년에 이미 미래의 에너지 수급을 위해 원전의 건설이 필수적이라는 보고서를 내기도 했다. 1970년대 두 번

원자력 등이 우리사회에 없으면 사회가 돌아가지 않을 정도로 막대하게 영향을 끼치고 있고 19세기 중후반 들어 도시가 급속하게 발달하게 됨으로써 석유나 석탄 등의 에너지 소비가 엄청나게 증가하게 되었다. 이로 인해 지하자원의 고갈과 심각한 환경오염으로 이상기온현상과 지구온난화 등 여러 가지 인류생존을 위협할 정도이고 21세기 들어 대체에너지 개발과 실용화가 생태와 아이들의 미래를 위해 절실한 시점이 되었다. 따라서 전 세계적으로

에너지를 소비하고 있는 한은 지구규모의 환경문제는 출현하지 않았었다.에너지불변의 법칙으로 말하면 새로운 에너지를 창출하는 것은 불가능하다. 화력발전은 화석연료에 축적되었던 태양에너지를 끌어내는 것이고 원자력발전은 우라늄의 에너지를 인간이 사용할 수 있는 형태로 변환하고 있는 것에 불과하다. 원재료가 갖는 에너지를 100% 활용할 수 있지 않는 한 채굴시설의 건설, 채굴 발전소의 건설, 폐기물의 처리 등에 막대한 에너지를 소비하