사회성 곤충의 이타 행동

행동도 알고 보면 자신이 살기위한 방책이다. 꿀벌, 개미 등 사회성 곤충의 협동과 이타주의, 자살행위는 놀라울 정도라서 집단선택론의 증거가 되기도 한다. 그러나 실은 이 무리는 세포 전체가 모여 이루는 한 몸처럼, 각 개체가 기능과 역할을 나누어 맡고 있기 때문에, 몸인 전체를 위해 협력하고 희생하는 것이다. 예를 들어 벌목 곤충에서 일꾼은 흔히 불임이며 ‘아이 키우기’를 전담한다. ‘아이 낳기’는 번식력 있는 암컷과 수컷이 도맡는다.

이타적인 행동을 하는 사람들을 설명할 수 있는 개념이 된다. 예를 들어착하게 살아야 한다라는 하나의 밈만 해도 주위에서 흔하게 볼 수 있고, 이 밈은 자신의 복제자를 널리 퍼뜨리기 위해서 실제로 그에 맞는 행동을 하게 되고, 그러한 행동에 그에 상응하는 대가도 기대할 수 있게 된다. 저자는 이기적 존재인 유전자는 선견 능력이 없고 그들은 의식을 갖지 않는 맹목적인 자기 복제자라고. 또, 그의 말에 의하면 유전자이든 밈이든 무지한

곤충을 줄잡아 75만종에 이른다. 그 가운데 개미는 약 9천5백종이고 벌이나 흰개미 등 이른바 사회성 곤충을 통틀어 보면 1만 3천 5백족에 달한다. 이는 전체 곤충 종수의 겨우 2% 불과하지만 생물 중량으로 따져보면 압도적으로 우세한 곤충군 이다. 인류와 맞먹는 생물 중량을 가진 그들이지만 워낙 작은 개체들로 나뉘어 있기 때문에 지구 생태계의 구석구석 그들이 파고 들지 않은 곳이란 찾기 어렵다. 그들의 곤충이나 다른 동물들을 잡아먹는 포식자

이타적인 면도 볼 수 있다. 일벌이 침을 쏘아가며 꿀을 지키려는 행동이나 새가 포식자가 나타났을 때 경계음을 내는 등의 행위에서 이타적인 모습을 볼 수 있다. 동족에 대한 이타주의라는 사고방식은 어쩐지 다위니즘(자연도태와 적자생존을 바탕으로 진화를 설명하는 학설. 영국의 생물학자 다윈이 주장하였다.)적인 느낌을 준다. 그러나 이타적인 모든 행동들은 결국에는 개개의 개체가 다른 모든 개체를 이기적으로 이용하는 것일 뿐이다. 또한 상

이타성을 가진 인간들이 몇 명이나 될까? 인간들처럼 별 이유도 없이 같은 인간들을 살해하고 고문하는 종들은 흔치 않을 것이다. 자신의 이익을 위해서 다른 많은 종들을 아예 멸종시키고 자연을 훼손시키고 심지어 자신들까지 숨막혀 하는 행동들을 하는 걸 보면 어쩌면 이기적 유전자보다 더 이기적이고 잔인한 것 같다. 이 책에서는 다양한 생물들의 사회성을 돌아보면서 인간 사회의 이타성을 설명한다. 개미나 꿀벌 같은 친족 공동체, 유사한 유