스포츠와 대중매체

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LA올림픽 조직위원장 피터 위버로스는 “올림픽에서 가장 필요한 것은 대규모 경기장이 아니라 TV카메라를 들여놓을 수 있는 공간이다”라고 말했다. 그의 언급은 현대 사회에서 스포츠가 얼마나 대중매체와 불가분의 관계에 있는 지를 단편적으로 보여 준다. 대중매체, 특히 신문과 라디오의 등장은 각종 운동경기에 대한 신속한 정보를 제공함으로써 스포츠계를 번영시켰으며, 현대사회에서는 인터넷과 스마트폰의 등장으로 이러한 움직임은 더욱 가속화 되고 있다. 대중매체를 좌우하는 광고업자들은 독자들과 시청자들이 운동경기에 상당한 관심을 가지고 있음을 쉽게 파악했다. 기자와 아나운서들은 은유, 비유, 우상, 창조등을 통해 경기를 흥미진진하게 만듦으로써 매스컴과 스포츠 모두를 번창시켰다. 기자와 아나운서들은 과장된 어구와 기발한 은유 등으로 스포츠를 주요 오락사업의 하나로 승격시켰을 뿐 아니라 스포츠를 ‘상품화’ 함으로써 자신의 금전적 이익도 추구했다. 간단히 말해, 이렇게 함으로써 대중매체와 스포츠 사이에 동반적 관계를 발전시켜 온 것이다. 즉, 방송 관계 종사자들과 스포츠 기업가들은 협력하여 대중에게 스포츠를 판매하였다. 라디오 방송시간과 신문을 판매함과 동시에 와서는 TV방송시간의 상당한 부분이 운동경기에 할애되었다. 양자는 대중매체와 스포츠 사이의 이러한 공생 관계를 통해 서로를 보호하고 발전시키고 있다. 일종의 사업이 되어버린 스포츠가 재정적으로 풍족하기 위해서는 좋은 구경거리를 제공할 수 있어야 한다, 미국의 텔레비전의 스포츠 중계시간은 1961년의 650시간에서 1980년에는 무려 2배나 1,300시간으로 늘어났으며, 이에 따라 광고비 또 한 계속 치솟고 있다. 1981년 수퍼보울(Super Bowl)의 경우 NBC방송국은 30초에 27만5천 달러라는 엄청난 가격으로 광고 시간을 살 스폰서를 어렵지 않게 찾아내서 총 23분의 광고로 1천2백만여 달러의 수입을 올릴 수 있었다. 이 액수를 보면 NBC가 이 경기를 중계하기 위해 전국 미식축구연맹에게 6백만 달러를 지불한 사실도 쉽게 이해할 수 있을 것이다.